Dentro
de todas las sensaciones que acompañan a un viaje, algunas de las
más excitantes tienen lugar, sin duda, cuando el viaje aún no se ha
iniciado físicamente. Es decir: cuando el viaje se está
proyectando, cuando empieza a ocupar parcelas de nuestra imaginación,
cuando empieza a tomar cuerpo en nuestro cerebro y lo que en un
principio era solo una posibilidad (“me gustaría alguna vez ir
a…”) empieza a adornarse con nombres de destinos, lugares que
quieren visitarse, hoteles en los que pernoctar, autobuses que tomar,
estaciones en las que enlazar unos trenes con otros… Lo escribió
un escritor con unas palabras parecidas a estas: el viaje empieza en
el mismo momento en que empieza a imaginarse. Y el empezar a imaginar
es un proceso paralelo al proceso de forjar imágenes de lo que uno
espera encontrar.
Nadie
que viaje a la India, por ejemplo, lo hace con la mente libre de
prejuicios o de imágenes formadas. El cine y los reportajes vistos
en televisión han creado en nuestro imaginario una imagen
determinada de la India. Y a ello han ayudado, también, una serie de
novelas. En este artículo hemos realizado una selección de novelas
que pueden servirnos tanto para preparar nuestra ruta a la hora de
visitar la India como para comprender mejor todo lo que encontremos
una vez estemos allí.
Viajar
es (o debería ser) algo más que emprender un recorrido destinado a
coleccionar una serie de fotografías con las que posteriormente dar
fe de que se ha estado allí. Una fotografía frente al Taj Mahal
puede servir para demostrar a nuestros vecinos que en verdad hemos
estado en la India o para recordarnos muchos años después aquellos
maravillosos días, pero lo que verdaderamente nos enriquecerá será
volver de ese viaje sabiendo algo más de la historia, la gente, las
costumbres o las características culturales de ese país. A ello
puede ayudarnos una serie de novelas sobre la India que a
continuación detallamos.
Y es
que las novelas son, en muchos casos, la mejor puerta de acceso a una
realidad histórica determinada. Un ejemplo: podemos leer muchos
ensayos sobre los años cuarenta en una ciudad española como Madrid
y, sin duda, aprenderemos mucho sobre esos años; pero quizás solo
una novela como La colmena, de Camilo José Cela, servirá para
hacernos ver de una manera clara cómo era el día a día de una
ciudad así y cómo era su paisaje moral.
Entre
las novelas sobre la India que pueden servirnos para comprender mejor
la realidad india y su historia podemos encontrar las siguientes:
Pasión
india. Esta novela sobre la India del escritor madrileño Javier Moro
(1955) está ambientada en la India de principios del siglo XX. En
esos años, la India está dividida entre el Imperio Británico (que
tantas huellas ha dejado en el país) y el Estado de los Maharajás.
En esas circunstancias convivían en la península de Indostán los
ocupantes británicos con más de quinientos príncipes que reinaban
sobre un tercio de dicho territorio. Dicho ambiente sirve a Moro para
ambientar la historia de amor entre la cantante española Anita
Delgado y el maharajá de Kapurtala. Gracias a Pasión india podemos
conocer el modo de vida de los maharajás y cómo estos van, poco a
poco, perdiendo sus privilegios.
La
ciudad de la alegría. El autor de esta novela sobre la India es uno
de los grandes autores de best-sellers a nivel mundial y, además,
tío carnal del ya citado Javier Moro: Dominique Lapierre. Pocas
novelas sobre la India sirven como esta para conocer los barrios más
degradados y pobres de Calcuta. ¿Los
protagonistas? Un sacerdote francés, un médico norteamericano, una
enfermera de Assam y un campesino indio.
Si lo que se desea es
conocer los ambientes más míseros de otra de las grandes ciudades
indias como es Bombay, el lector que quiera viajar con su imaginación
podrá sumergirse en la lectura de Shantaram, de Gregory David
Roberts, una novela sobre la India en la que se narra la historia de
un hombre que llega a Bombay tras huir de una prisión de máxima
seguridad en Australia.
Esta
noche, la libertad. Esta novela sobre la India, firmada también por
Dominique Lapierre, puede ayudar a quien la lea a saber algo más
sobre el proceso de Independencia de la India, el papel desempeñado
por el Mahatma Gandhi y sobre cómo y por qué India y Pakistán
nacen como dos países independientes.
El
dios de las pequeñas cosas. Esta novela ambientada en la India valió
a su autora, Arundhati Roy, la fama
mundial. Hay quien ha hablado de ella como el particular “cien años
de soledad” de la India. En esta novela sobre la India se cuenta la
vida de tres generaciones de una familia sirio-cristiana en la zona
de Kerala.
La
emperatriz tras el velo. Indu Sundaresan, una escritora especializada
en la escritura de novela romántica con base histórica y
caracterizada por una prosa marcadamente lírica y con exóticas y
magníficas descripciones, es la autora de esta novela sobre la India
que forma parte de una trilogía que nos acerca a la saga de la
familia que ordenó la construcción del Taj Mahal. Esta novela sobre
la India, al igual que las otras dos que forman parte de la trilogía
(la emperatriz del sol y La princesa en la sombra), sirven para
conocer la vida de palacio y la historia que concluyó con la
historia del mítico y maravilloso Taj Mahal.
Bollywood.
Shashi Tharoor explica cómo Ashok Banjara, un joven universitario,
encuentra trabajo en una de las industrias más productivas del
mundo. Si se desea conocer el ambiente de Bollywood y cómo funciona
la industria cinematográfica india, esta novela sobre la India puede
ser una buena manera de hacerlo. A ello puede ayudar también Noches
de Bollywood, una novela de Shobhaa Dé que permite conocer los
claroscuros de la industria de Bollywood y los contrastes que pueden
encontrarse en la India actual.
Junto
a todas estas novelas sobre la India podemos incluir también títulos
como Donde las piedras son dioses (Norman Lewis), El vagón de las
mujeres (Anita Nair) o La casa de los aromas sagrados (Shilpa
Agarwal). Junto a todas estas novelas queremos recomendar una obra
que, sin ser una novela (es un ensayo), nos parece una obra de
obligada lectura para conocer mejor diferentes aspectos de la
sociedad india como pueden ser la permanencia del sistema de castas,
los cambios que se han ido produciendo en la estructura familiar
durante las últimas décadas, las transformaciones del papel
desempeñado por la mujer, la supervivencia de los antiguos rituales
o la vitalidad de la industria cinematográfica.
La
obra de la que hablamos es India, un ensayo que es obra de todo un
Premio Nobel de Literatura, V.S. Naipaul, un autor de origen hindú
que convirtió el análisis del mundo colonial en el centro de su
obra. Como te hemos dicho, esta obra nos parece una obra
imprescindible para documentar, preparar y ambientar un viaje a la
India.
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